Che cosa è?
In alcuni casi, il diabete provoca un’alterazione dei vasi sanguigni dell’occhio e causa danni alla retina, conosciuta come la retinopatia diabetica. Se non diagnosticata in tempo questa malattia può portare alla cecità, perciò è importante che i diabetici controllino periodicamente la loro vista.
Sia il diabete di tipo 1 che di tipo 2 possono causare lesioni nei piccoli vasi sanguigni che forniscono sangue alla retina causati dal livello di zuccheri nel sangue e dall’ipertensione, che spesso accompagna questa malattia metabolica. Quando i vasi sanguinei si ledono, possono formarsi piccole vesciche o microaneurismi che frequentemente esplodono e causano la fuoriuscita di sangue o altri fluidi nei tessuti, causando l’infiammazione della retina ed il deposito di materiale trasportato dal sangue. A questo punto, la retinopatia può passare inosservata al diabetico e non provocare nessun deterioramento percettibile nella vista. Questa fase si chiama retinopatia proliferativa.
In questo stadio più avanzato di complicazione, la retina cerca di formare nuovi vasi sanguigni, per sostituire quelli persi e per ottenere ossigeno e nutrizione di cui ha bisogno per funzionare correttamente. Tuttavia, questi nuovi vasi sanguinei sono deboli e hanno alte probabilità di sanguinamento o di fuoriuscita del liquido. Se il sanguinamento è quello di una parte dell’occhio chiamata vitreo, la visione può deteriorarsi seriamente.
Cause
La causa principale è l’inadeguato controllo della glicemia (zuccheri nel sangue) nei soggetti diabetici. Inoltre, altri fattori come il tabacco da fiuto, l’obesità o l’ipertensione (fattori che possono causare il diabete), sembra contribuiscono a questa malattia.
Sintomi
Spesso non si manifestano sintomi durante le prime fasi della retinopatia diabetica, tuttavia, prima o poi , la vista diviene offuscata o si blocca completamente. Anche nei casi più avanzati, la malattia può progredire per molto tempo senza dare segnali di allarme, è per quello che sono necessarie delle regolari visite dall’ottico.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire la retinopatia diabetica è quello di controllare il diabete e mantenere la pressione arteriosa a livelli normali. Le persone diabetiche dovrebbero sottomettersi ad esami della vista annualmente nei 5 anni successivi alla diagnosi del diabete, affinché il trattamento necessario possa cominciare in maniera precoce così da poter salvare la vista.
Trattamenti
Il trattamento consiste nella fotocoagulazione laser, nella quale un raggio laser si applica sull’occhio per distruggere i nuovi vasi sanguinei e bloccare quelli che presentano perdite. Questo trattamento è indolore poiché la retina non percepisce sensazioni dolorose. Se l’emorragia dai vasi danneggiati è stato abbondante, può essere necessario ricorrere ad un intervento chirurgico per rimuovere il sangue che è entrato nel vitreo (una procedura denominata vitrectomia).
La vista migliora dopo aver effettuto la vitrectomía e l’umore vitreo viene gradualmente sostituito.
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