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Occhio secco

La secchezza oculare, chiamata anche sindrome dell’occhio secco, oggi, è uno dei disturbi più comuni degli occhi. Il problema sorge quando il soggetto ha una scarsa lacrimazione o quando le lacrime non hanno la composizione necessaria per lubrificare efficacemente l’occhio. La sindrome da occhi secco colpisce milioni di persone al mondo, e mentre nei casi più lievi i sintomi solitamente scompaiono nel giro di poco tempo, nei casi più gravi l’occhio secco può portare a problemi di visione e fastidiosi dolori. Pertanto è necessaria una visita oculistica volta a ricercare le cause ed a curare l’ occhio secco.
Le cause dell’occhio secco sono molteplici, la più comune è il naturale processo di invecchiamento, il passare degli anni e l’età può portare ad una scarsa produzione di lacrime ed alla produzione di lacrime di scarsa qualità. Tra le altre cause ci sono i cambiamenti ormonali nelle donne, i fattori ambientali, effetti collaterali di farmaci, utilizzo di lenti a contatto, chirurgia laser, ecc.ecc. In alcuni casi L’occhio secco può essere anche un sintomo da alcune malattie, ad esempio il lupus, l’artrite reumatoide e la sindrome di Sjogren.

Scarsa qualità di lacrime
Il film lacrimale che ricopre e lubrifica l'occhio è formato da tre strati separati. Uno squilibrio in uno di questi livelli rappresenta una delle principali cause di secchezza oculare. Lo strato più interno è costituito da muco (strato proteico) che permette al fil lacrimale di aderire alla cornea. Lo strato intermedio è costituito da un 98% di acqua, nonché da piccole quantità di sale, proteine e altri componenti. La parte più esterna del film lacrimale è formato da uno strato lipidico che sigilla il film lacrimale e impedisce l'evaporazione della componente acquosa. Il processo di invecchiamento dell’uomo può alterare questo equilibrio e contribuire alla comparsa dell’occhio secco.

Diminuita produzione di lacrime (cheratocongiuntivite)
Il processo di invecchiamento contribuisce anche alla riduzione della produzione di lacrime, con conseguente “cheratocongiuntivite secca”, conosciuta anche come malattia dell’occhio secco. La diminuzione della produzione di lacrime si verifica quando la ghiandola lacrimale non produce lacrime a sufficienza per mantenere l'occhio coperto da un film lacrimale “sano”, lasciando l’occhio esposto all’aria.
L'uso di lenti a contatto è una delle cause più comuni della sindrome da occhio secco, dal momento che la lente poggia sulla cornea e tende ad assorbire il film lacrimale

Farmaci
E ' stato riscontrato che molti tipi di farmaci utilizzati comunemente, possono essere la causa scatenante dell’occhio secco. Questi farmaci comprendono: sonniferi, pillole anticoncezionali, decongestionanti e antistaminici, diuretici, antidepressivi, analgesici e isotretinoina (farmaco utilizzato per per il trattamento dell’ acne).

Cambiamenti ormonali nelle donne
La gravidanza, i farmaci contraccettivi e la menopausa creano nella donna un’alterazione dei livelli ormonali che contribuiscono a favorire la sindrome da occhio secco.

Problemi alle palpebre
Generalmente un essere umano mediamente ammicca circa 13 volte al minuto. Le palpebre sono di essenziale importanza per la lubrificazione dell’occhio, poiché ad ogni ammiccamento il film lacrimale si distribuisce uniformemente sulla superficie oculare. Quando sorgono problemi che impediscono il corretto funzionamento di questo complesso meccanismo, potrebbero insorgere i comuni sintomi da occhio secco. Alcune imperfezioni strutturali (Ectropion e entropion) ed una patologia nota come “blefarite” sono le cause più comuni della sindrome da occhio secco causata da problemi della palpebra.

Malattie
Ci sono diverse condizioni che possono compromettere la capacità di produrre lacrime. Alcune di queste possono essere: l'artrite reumatoide, il lupus, l’ acne rosacea e alcuni tipi di malattie della tiroide. L'occhio secco è di solito il sintomo della insorgenza di queste malattie.
La sindrome di Sjogren è una malattia cronica che compromette il funzionamento del sistema immunitario. È spesso indicata come una causa dell’ occhio secco, ma può anche causare secchezza della bocca.

Chirurgia refrattiva
La chirurgia refrattiva per correggere la visione in alcuni casi potrebbe portare all’insorgenza della sindrome da occhio secco. Solitamente i sintomi della secchezza oculare scompaiono con la completa guarigione dell’occhio, ma in alcuni pazienti tali sintomi possono permanere per periodo lunghi.

Fattori ambientali
Molti fattori ambientali sono spesso la causa della secchezza oculare. L'esposizione agli agenti atmosferici, giornate troppo calde, aride o ventose possono influenzare significativamente la produzione di lacrime. Inoltre, le “quote alte”, l’aria condizionata e il fumo di sigaretta possono causare l'evaporazione del film lacrimale con conseguente prurito e irritazione degli occhi. La sensazione di “occhio secco” si verifica solitamente anche in aereo o negli ambienti condizionati, poiché l'aria riciclata e condizionata è secca, quindi il film lacrimale non riesce a trattenere l'umidità necessaria. Anche leggere o lavorare al computer può stancare e irritare gli occhi. Questo accade poiché durante queste attività si ammicca meno e in tal modo aumenta l'evaporazione della parte acquosa della lacrima.
Le cause della secchezza oculare sono molteplici, a seconda della gravità della condizione il trattamento potrà consistere semplicemente nell’utilizzo di lacrime artificiali un paio di volte al giorno o essere più specifico.
Se soffrite di occhio secco, irritazione oculare e disagio, ricordate che solo la visita accurata di un valido oculista potrà stabilirne le cause e prescrivere una cura adeguata.

 

Vedi anche:

Sintomi della Sindrome da Occhio Secco